Ayer se sortearon los emparejamientos para la repesca (o play-off) de los cuatro últimos equipos que irán a jugar el próximo verano la Eurocopa de Polonia y Ucrania. La ida se disputará el 11 de noviembre, mientras que la vuelta se hará cuatro días más tarde, el 15. Con esto, paso a hablar un poco de cada uno de los cuatro choques, y a decir quiénes son mis favoritos. En este primer bloque, veremos el Bosnia-Herzegovina-Portugal y el Turquía-Croacia.
Bosnia-Herzegovina-Portugal: Indudablemente que Portugal parte como gran favorita aunque solamente sea porque tendrá a Cristiano Ronaldo sobre el césped, pero creo que aquí va a haber uno de esos “bombazos” que cada cierto tiempo se dan en el fútbol de selecciones, y me parece que será Bosnia a la que veamos en la Euro de 2012. El motivo de esto son las sensaciones que da cada uno de los combinados.
Los bosnios han sido segundos de su grupo con una distancia de 6 puntos sobre el tercero, Rumanía, y a sólo uno del líder, Francia, a quienes tuvieron contra las cuerdas en el Stade de France ya que comenzaron ganando, pero un tanto de penalti de Nasri en el minuto 77 igualó el marcador y evitó la gran sorpresa.
Mientras, Portugal quedó a 3 puntos de la líder Dinamarca, pero empatado a 16 puntos con la tercera, Noruega, y sólo se salvó de la eliminación gracias a la diferencia de goles.
Por tanto, las sensaciones que trasmiten una y otra selección son totalmente distintas, ya que, mientras los bosnios parecen ir de menos a más (a mucho más), los portugueses parecen ir cuesta abajo, e incluso aún no se sabe si para esta repesca el técnico será Paulo Bento o tendrá que acudir José Mourinho al rescate. Tengo la sensación de que será el primero quien ocupe el banquillo luso y no el entrenador madridista.
El duelo Cristiano Ronaldo vs Edin Dzeko será bonito, aunque creo que el mejor enfrentamiento será el que tengan el propio Ronaldo con Kenan Hasagic, el portero que defenderá la meta del conjunto de Europa del Este.
Insisto, la favorita es Portugal (Ronaldo es mucho Ronaldo) pero creo que Bosnia-Herzegovina, a pesar de que tendrá la importante baja del centrocampista Mensur Mujdza para ambos partidos, dará la sorpresa y debutará en una Eurocopa en Polonia y Ucrania, lo cual sería un enorme premio para un país que ha sufrido mucho por culpa de la guerra.
Turquía-Croacia: La verdad es que el bombo no ha podido ser más caprichoso emparejando a estas dos selecciones, a las cuales pondría sin duda como candidatas a equipo revelación de la próxima Euro. Pase lo que pase significará la no participación en este torneo continental para dos países que viven el fútbol muy intensamente, y que sin duda significará un gran fracaso para el perdedor.
Para Croacia, la clasificación serviría como “venganza” de la eliminación en cuartos de final de la Eurocopa de Austria y Suiza de 2008 a manos de los turcos, quienes lograron pasar a semifinales gracias a la tanda de penaltis.
Sin duda alguna, el juego del conjunto de Slaven Bilic pasa por las botas de Luka Modric, cuya inspiración en estos dos encuentros será fundamental para el éxito del combinado croata. El orden defensivo viene dado por Vedran Corluka y Darijo Srna, mientras que la faceta goleadora será responsabilidad de Niko Kranjcar y Eduardo Da Silva, máximo y segundo máximo goleador croata respectivamente durante la Fase de Grupos.
Por su parte, los otomanos tendrán que aprovechar muy bien el factor ambiental, ya que comienzan jugando como locales, y sacar un buen resultado es básico si no quieren sufrir en exceso durante su visita a Zagreb.
Uno de los puntos fuertes de los turcos es, en mi opinión, su propio técnico: Guus Hiddink. El holandés se está llenando el currículum de éxitos a nivel de selecciones: Semifinalista con Corea del Sur en el Mundial de 2002; llevó a Australia al Mundial después de que los “Soceroos” estuviesen décadas sin conseguirlo; Semifinalista en la Euro 2008 con Rusia… Y ahora le toca evitar que Turquía se quede sin Eurocopa.
Ya dentro del campo, habrá que ver cómo actúa Arda Turan, quien es para los otomanos lo mismo que Modric para los croatas. Turan ha sido el máximo goleador en la fase de grupos con 4 tantos en 8 partidos, y sus goles, junto con los de Burak Yilmaz (3 goles en 6 partidos) serán muy necesarios para desnivelar la balanza a su favor.
Es muy difícil saber quién será el que se clasifique, ya que incluso recurriendo a las estadísticas la cosa está muy igualada. Croacia ha jugado dos play-off y ha ganado ambos; mientras que Turquía ha jugado cuatro, venciendo en tres y perdiendo uno, que fue ante Letonia en la repesca para la Eurocopa de Portugal 2004.
Sin embargo, creo que serán los croatas a los que veamos en Polonia y Ucrania. Me parece que tanto a nivel colectivo como individual están un punto por encima de los turcos, sobre todo si vemos al Modric que deslumbra en el Tottenham Hotspur.
